O cenário está armado. Quando o presidente Luiz Inácio Lula da Silva pisar na Casa Branca para o aguardado encontro com Donald Trump, o que estará realmente em jogo vai muito além do protocolo e das fotos oficiais. A pergunta que ecoa nos corredores do Planalto e nas salas de negociação em Washington é: o que Trump realmente espera de Lula?

A resposta mais realista é que o republicano vê o brasileiro como um peão necessário em duas partidas simultâneas: a geopolítica e a econômica. De um lado, Trump quer garantir acesso facilitado a terras raras — minerais críticos para a indústria bélica, tecnológica e de energia verde, cujas reservas brasileiras são estratégicas. De outro, o ex-presidente (e novamente presidente) não perderá a oportunidade de demonstrar força, ainda mais diante de um líder de esquerda que já fez críticas contundentes ao americano no passado.

Trump não é conhecido pela sutileza, e Lula também sabe usar o palco internacional para marcar posição. A tendência é que o americano paute a conversa em termos práticos — "o que o Brasil pode me oferecer" — enquanto evita ao máximo aprofundar temas espinhosos como democracia, direitos humanos ou política ambiental, a menos que seja para pressionar.

O histórico recente de Trump com líderes estrangeiros acende um sinal de alerta. Já vimos o republicano humilhar aliados e adversários em nove reuniões emblemáticas: desde empurrar o premiê montenegrino Dusko Markovic em uma reunião da Otan, ignorar o aperto de mão de Emmanuel Macron, tratar Justin Trudeau como "desonesto", até virar as costas para Angela Merkel. Lula pode estar na mira de um novo episódio de constrangimento, especialmente se o brasileiro tentar impor pautas que Trump considere "inconvenientes".

O tabuleiro das terras raras

O ponto central da visita, na prática, será comercial. O Brasil corre contra o tempo para não perder investimentos bilionários em mineração e processamento de terras raras. A China hoje domina o setor, e os Estados Unidos querem diversificar suas fontes. Trump espera de Lula compromissos concretos: facilitação regulatória, abertura para capital americano e garantias de fornecimento. Em troca, o republicano pode oferecer algum gesto simbólico — como evitar críticas mais duras ao desmatamento ou ao alinhamento do Brasil com o Brics.

Mas o perigo é real. Se Lula chegar a Washington com discurso autonomista ou tentar equilibrar entre China e EUA, Trump pode usar o encontro para dar uma lição pública. O brasileiro, experiente, provavelmente tentará manter o tom baixo e pragmático. No entanto, em um duelo de egos pesados e visões de mundo opostas, o risco de um "constrangimento internacional" — no melhor estilo trumpista — está longe de ser descartado.

A visita de Lula a Trump não será um passeio. Será um teste de fogo para a diplomacia brasileira. O Brasil precisa dos investimentos americanos e não pode perder o bonobo das terras raras. Trump, por sua vez, precisa do Brasil como contrapeso à China. Mas, como mostram os nove episódios históricos, o republicano não se constrange em humilhar líderes para provar seu ponto. Resta saber se Lula conseguirá sair da Casa Branca com acordos na mala e a dignidade intacta — ou se entrará para a galeria dos que foram "enrolados" por Trump em seu próprio quintal.